La obesidad es una enfermedad crónica definida por el aumento de la masa grasa (MG) corporal que origina un incremento del peso corporal con efectos deletéreos para la salud. La obesidad es una enfermedad compleja multifactorial en cuya etiopatogenia influyen muchos determinantes del ambiente (nutrición, actividad física, factores sociológicos…) así como alteraciones neuroendocrinas y determinantes genéticos .

Lo primero que se debe comprender en la fisiología de la obesidad es que existe un disbalance entre ingesta y gasto energético, que conlleva una ganancia de peso . En la ingesta influye principalmente la alimentación, siendo el metabolismo basal, la actividad física y la termogénesis adaptativa (inducida por dieta y por frío) los determinantes principales del gasto energético. Esta regulación estará influenciada y mediada por una respuesta conductual, endocrina y del sistema nervioso autónomo.